Tuesday 20, May 1941
A las 06:00 del día 20 de mayo de 1941 con un bombardeo contra la base de Maleme por parte del 8° cuerpo aéreo de la Luftwaffe comenzó la Operación Mercurio (Unternehmen Merkur).

El segundo bombardeo comenzó poco antes de que empezaran los lanzamientos de paracaidistas a las 07:15; El objetivo era clavar en tierra a los ingleses.

La primera oleada, llevada a cabo por el 11° cuerpo aéreo, tuvo éxito puesto que, de 493 Junker Ju 52 que fueron empleados en la operación de paracaidistas, solamente siete fueron derribados, pero no logró los resultados que se esperaban: los alemanes habían subestimado considerablemente la defensa de la infantería inglesa, sus paracaidistas sufrieron serias pérdidas.